QUE ES LA ARTRITIS REUMATOIDE?
La artritis reumatoide,
también llamada poliartritis crónica o
simplemente AR es una enfermedad autoinmune. Se activa
cuando el sistema inmunológico (el sistema de defensa del cuerpo) no funciona
correctamente, es decir que generan anticuerpos
que atacan de manera errónea a elementos sanos del organismo. En el caso de
la artritis reumatoide, ese elemento atacado es la membrana sinovial.
La inflamación en la membrana sinovial
(membrana que alimenta, protege y cubre los cartílagos) de las articulaciones, es
la responsable del dolor, de la hinchazón claramente visible, malestar, cansancio, pueden tener fiebre y la sensación de rigidez que los pacientes
pueden sentir por las mañanas
La
persistencia de la inflamación de la membrana sinovial provoca que el hueso se
dañe y aparezcan pequeñas erosiones.
Algunas personas tienen la enfermedad sólo
por unos cuantos meses, o por uno o dos años. Después desaparece sin causar
daños. Otras personas tienen épocas en que los síntomas empeoran (brotes) y
épocas en que se mejoran (remisiones). En los casos más graves, la enfermedad
puede durar muchos años o toda la vida. Esta forma de la enfermedad puede
causar daños graves a las articulaciones
La AR es una enfermedad crónica (a largo
plazo) que causa limitación en la movilidad y disfunción de diversas
articulaciones. Si una rodilla o mano tiene artritis reumatoide, usualmente la
otra rodilla o mano también está afectada. Esta enfermedad ocurre a menudo en
más de una articulación y puede afectar cualquiera de las articulaciones, a pesar
de que la AR puede afectar cualquier articulación, las pequeñas articulaciones
de las manos y los pies tienden a verse afectadas de manera más frecuente. En
ocasiones la inflamación también puede afectar los órganos, por ejemplo los
ojos o los pulmones.
La artritis reumatoide es una enfermedad inflamatoria de las
articulaciones que padece aproximadamente el 1% de la población adulta.
Es más frecuente en mujeres, con una proporción de 3 a 1.
Es más frecuente entre los 40 y 60 años, pero se puede padecer a
cualquier edad.
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